Ein „bemerkenswerter“ piktischer Ring, der vermutlich über 1.000 Jahre alt ist, wurde bei einer Ausgrabung in Moray von einem Freiwilligen ausgegraben.
Die Entdeckung wurde vom Amateurarchäologen John Ralph an der Stätte einer Festung in Burghead im Norden Schottlands gemacht.
Man geht davon aus, dass die Siedlung zwischen 500 und 1000 n. Chr. ein wichtiges Machtzentrum innerhalb des Piktenkönigreichs war.
Gegenüber BBC Scotland sagte er: „Ich war vor Kurzem in Rente gegangen und sah eine Anzeige, in der Freiwillige für die Ausgrabungen in Burghead gesucht wurden.
„Meine Schwester lebt immer noch in Burghead und es klang interessant, also dachte ich, warum nicht. Ich habe jetzt bei drei verschiedenen Ausgrabungen dort mitgemacht, jeweils für zwei Wochen.“
Bei dem Ausgrabungsgebiet handelte es sich vermutlich um eine Siedlung, die zwischen 500 und 1000 n. Chr. während des Piktenkönigreichs als „bedeutender Machtsitz“ fungierte.
Ralph glaubte zunächst, einen bemerkenswerten Fund nach dem anderen zu machen, wurde dann aber von den Experten vor Ort darüber informiert, dass er lediglich über ein paar glänzende Steine gestolpert sei.
Er erklärte: „Ich habe sie alle sehr genossen, aber meine anfängliche Begeisterung für Funde wurde durch meine Angewohnheit, mich für glänzende Kieselsteine zu begeistern, etwas gedämpft.
„Ich habe ein paar interessante Gegenstände gefunden, darunter auch Knochennadeln, und es war toll, Teil des Teams zu sein, das war der eigentliche Anreiz.“
Das änderte sich jedoch, als Ralph einfach nur den Boden eines Gebäudes reinigte. Zuerst entdeckte er eine Metallnadel und dann „siehe da, da war der Ring.“
Gordon Noble, Professor für Archäologie an der Universität Aberdeen, sagte gegenüber BBC Scotland: „John grub und kam dann herüber und sagte: ‚Seht, was ich gefunden habe‘.“
Mr. Noble, der die Ausgrabungsarbeiten in den vergangenen drei Jahren geleitet hat, fand das, worüber Ralph gestolpert war, „wirklich unglaublich“ und bemerkte: „Wir konnten sehen, dass es etwas wirklich Aufregendes war, denn obwohl es mehr als 1.000 Jahre in der Erde lag, konnten wir Schimmer des möglichen Granatbesatzes erkennen.“
Diese überraschende Entdeckung sei umso bemerkenswerter, fügte Noble hinzu, weil „nur sehr wenige piktische Ringe jemals entdeckt wurden und die, von denen wir wissen, in der Regel aus Horten stammen, die absichtlich zur sicheren Aufbewahrung in die Erde gelegt wurden.“
Die Pikten, bei den Römern als „Picti“ bekannt, was auf Latein „Die Gemalten“ bedeutet, waren laut BBC nördliche Stämme, die im Schottland des dunklen Zeitalters das größte Königreich bildeten.
Die für ihre kriegerische Tapferkeit bekannten Pikten widerstanden erfolgreich Invasionsversuchen, nicht nur der Römer, sondern auch der Angeln, am berühmtesten während der Schlacht von Dun Nechtain.
Wenn die Pikten diese Schlachten verloren hätten, hätte es Schottland möglicherweise nie gegeben.