Wir denken oft, dass Führung eine erhabene Erfahrung ist, ähnlich wie Soldaten im Kampf den sprichwörtlichen Hügel hinaufzuführen, aber in Wirklichkeit geht es dabei um die konsequente Umsetzung der kleinen Dinge. Ich habe mit einigen der mutigsten Menschen der Welt gedient und sie getroffen, die tatsächlich Hügel hinaufgerannt sind, während die Kugeln an ihnen vorbeizischten, aber sie werden Ihnen sagen, dass man keine so grandiose Geste braucht, um ein guter Anführer zu sein.
Der beste Weg, Vertrauen zu anderen aufzubauen, besteht darin, mit gutem Beispiel voranzugehen. Wenn wir mit gutem Beispiel vorangehen, sorgt dies für Übereinstimmung zwischen unseren Worten und unseren Taten und zeigt anderen genau, was unsere Erwartungen sind.
Eingehend!
Am 8. Juni 2005 war ich mit unserem Zug von einem kleinen vorgeschobenen Stützpunkt (FOB) nahe der pakistanisch-afghanischen Grenze an einem Ort namens FOB Shkin aus im Einsatz. An diesem Morgen wurden wir von einem Chinook-Hubschrauber mit Munition versorgt.
Sobald wir das entfernte „Thump-Thump“ der Doppelrotorblätter des Chinooks über den Bergen hörten, sprang ich auf den Beifahrersitz eines Humvees und Luke auf den Fahrersitz. Als wir gerade losfahren wollten, um zur Landezone zu fahren, sprang mein Soldat Emmanuel Hernandez auf den Rücksitz. Er sollte eigentlich nicht dort sein, also drehte ich mich um und wollte ihn gerade anschreien. Aber ich dachte einen Moment darüber nach, wie sehr ich diese Art von Arbeitsmoral schätze. Er hatte sich freiwillig gemeldet, ein paar schwere Kisten hochzuheben und dem Team zu helfen. Genial! Also sagte ich nichts.
Als ich mich wieder umdrehte, bemerkte ich aus dem Augenwinkel, dass er seinen Helm nicht aufhatte. Ich öffnete buchstäblich meinen Mund und wollte ihn anschreien, aber dann merkte ich, dass ich meinen auch nicht aufhatte. Es fällt mir irgendwie schwer, jemandem etwas zu sagen, wenn ich selbst nicht das Richtige tue. Also sagte ich nichts.
Als der Hubschrauber landete, musste eine Gruppe von zehn Leuten an die Seite des Flugzeugs treten, damit sie das Maschinengewehr von der hinteren Rampe holen konnten, und wir konnten mit dem Entladen beginnen. Ich drehte der Gruppe den Rücken zu, damit ich meinen Kumpel Luke im Humvee ein wenig näher an das Heck des Hubschraubers heranführen konnte. Das nächste, was ich wusste, war: bumm! Und alles wurde dunkel. Es war, als hätte man mich am Hinterkopf getroffen und ich wäre einfach zu Boden gestürzt. Als ich da lag, desorientiert und nicht in der Lage zu hören, dachte ich zuerst, vielleicht macht sich jemand einen Scherz – nur Soldaten, die herumalbern. Aber dann öffnete ich die Augen und sah, dass überall auf dem Boden Leichen und Blut lagen.
Mein Gehör kam langsam zurück und es herrschte ein Moment unheimlicher Stille, der sich anfühlte, als würde er zwei Sekunden und zwei Stunden gleichzeitig dauern. Doch diese Stille wurde von einem Pfeifgeräusch durchbrochen, das mir nur allzu vertraut war: einer herannahenden Rakete. Ich stand schnell auf und tauchte unter dem Humvee in Deckung, als überall um mich herum Raketen einschlugen. Ich erkannte schnell, dass es eine Rakete war, die neben uns gelandet war und mich niedergestreckt hatte. Als das Sperrfeuer endlich aufhörte, kroch ich unter dem Humvee hervor und machte mich auf den Weg zurück zu den Soldaten, die noch am Boden waren, ohne zu wissen, was ich finden würde.
Während ich das tat, schrie ein Marine hinter mir, dass ich getroffen worden sei. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch keine Schmerzen gespürt, aber als ich den Kopf drehte, sah ich, dass der Rücken meiner Uniform zerfetzt war und Blutflecken durchtränkt waren.
Während mein Kumpel Luke mich verband, sah ich Sergeant Michael Kelly, einen Versorgungssergeant aus Scituate, Massachusetts, der vor kurzem unserer Einheit zugeteilt worden war, auf einer Hochtrage liegen und den örtlichen afghanischen Arzt – einen wirklich kleinen Kerl – auf einem roten Milchkrug stehen und eine Wiederbelebung durchführen.
Ich drehte eine schnelle Runde durch die Klinik, um zu sehen, wer sonst noch verletzt war. Es konnten nicht mehr als 45 Sekunden vergangen sein, als ich wieder zu mir kam und sah, dass sie Michael zu Boden gebracht hatten und ihn in einen Leichensack steckten.
Schließlich fand ich einen kleinen Raum im hinteren Teil der Klinik und dort fand ich meinen Soldaten, Emmanuel Hernande. Sein Kopf war bandagiert und er war bewusstlos – aber ich konnte sehen, wie sich seine Brust hob und senkte, also wusste ich, dass er atmete.
Medevac-Helikopter kamen und brachten uns zu chirurgischen Teams, die im ganzen Land verteilt waren. Sie entfernten mehrere Granatsplitter aus meinem Rücken, ließen aber ein paar Spuren zurück, die zu tief saßen, um sie herauszuholen. Sie nähten und flickten mich und ich wurde zur Landezone geschickt, um dort einen anderen Helikopter zum Bagram-Flugfeld zu besteigen, wo ich eine bessere medizinische Versorgung erhielt. Während ich dort wartete, kam mein Kommandant, Major Howard, auf mich zu und fragte mich, wie es mir ginge. Ich sagte ihm, dass es mir gut gehen würde, und fragte ihn nach Emmanuel. Er sagte mir, dass es ihm gut gehen würde, und ich war so erleichtert.
Er drehte sich um, um wegzugehen, kam aber nicht mehr als vier oder fünf Schritte weit, als er sich umdrehte, und mit Tränen in den Augen sagte er: „Es tut mir leid. Ich habe gelogen. Hernandez hat es nicht geschafft.“ Meine Knie wurden weich und ich fiel zu Boden, als Major Howard mich umarmte. Emmanuel starb, weil ihn ein Granatsplitter der Explosion am Kopf traf. Er starb, weil ich nicht mit gutem Beispiel vorangegangen war. Weil ich nicht den Mut hatte, das Richtige zu tun oder meine Meinung zu sagen.
Mit gutem Beispiel vorangehen
Ich habe am 8. Juni 2005 das Vertrauen meiner Soldaten gebrochen, indem ich nicht mit gutem Beispiel vorangegangen bin. Wir hatten ein gegenseitiges Vertrauen, dass wir uns gegenseitig unterstützen, egal ob es darum ging, der Person zu vertrauen, die dafür verantwortlich war, mitten in der Nacht Wache zu halten, oder darauf zu vertrauen, dass wir etwas sagen, wenn wir bemerkten, dass jemand etwas Falsches tat, wie zum Beispiel seinen Helm zu tragen. Lange Zeit nach diesem Vorfall begab ich mich auf einen dunklen Pfad und machte mir selbst ziemliche Vorwürfe. Ich kann die Vergangenheit natürlich nicht ändern, aber ich habe gelernt, dass ich diese Geschichte nehmen und die Zukunft beeinflussen kann.
Wenn Sie nicht irgendwo auf der Welt aktiv beim Militär im Einsatz sind, kann ich mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass Sie wahrscheinlich nicht mit Raketen beschossen werden. Natürlich wird nicht jede Entscheidung lebenswichtige Konsequenzen haben, und Gott sei Dank dafür! Aber die Vorstellung, dass Sie durch die konsequente Anwendung guter Führungsverhaltensweisen die Menschen um Sie herum inspirieren und beeinflussen können, kann nicht genug betont werden.
Nachdruck mit Genehmigung von Patrick Nelson, Autor von Front-Line Leadership. Copyright © 2024 John Wiley & Sons. Alle Rechte vorbehalten.