WASHINGTON, 10. August – Ein Bundesberufungsgericht hat am Freitag eine Anordnung verlängert, die die Regierung von Präsident Joe Biden daran hindert, einen Plan zur Entschuldung von Studenten weiter umzusetzen, der die monatlichen Zahlungen für Millionen von Kreditnehmern senken und den Schuldenerlass für einige beschleunigen soll.
Das in St. Louis ansässige 8. US-Berufungsgericht hat im Wesentlichen einer einstweiligen Verfügung stattgegeben, während sieben republikanisch geführte Bundesstaaten Berufung gegen einen Beschluss eines Untergerichts eingelegt haben. Dieser ging ihrer Ansicht nach bei der Blockierung des Schuldenerlassplans des US-Bildungsministeriums nicht weit genug.
US-Bildungsminister Miguel Cardona sagte, die Biden-Regierung sei mit der Entscheidung des Gerichts überhaupt nicht einverstanden. „Wenn dieses Urteil Bestand hätte, wären Millionen von Kreditnehmern gezwungen, jeden Monat Hunderte von Dollar mehr zu zahlen“, sagte Cardona.
Das Gericht hatte zuvor auf Drängen dieser Bundesstaaten am 18. Juli eine Anordnung erlassen, die die Regierung vorübergehend daran hinderte, Teile des Saving on a Valuable Education (SAVE)-Plans umzusetzen, die ein Richter in Missouri nicht bereits untersagt hatte.
Die Entscheidung des Gerichts vom Freitag war prospektiv, denn das dreiköpfige Richtergremium sagte, die republikanisch geführten Bundesstaaten könnten „die Zeit für bereits erlassene Schulden nicht zurückdrehen“. Die drei Richter – Raymond Gruender, Ralph Erickson und L. Steven Grasz – wurden alle von republikanischen Präsidenten ernannt.
Der republikanische Generalstaatsanwalt von Missouri, Andrew Bailey, begrüßte das Urteil in einem Social-Media-Post. Missouri war in dem Fall Hauptkläger.
„Der Achte Bundesgerichtshof hat den von uns erwirkten Gerichtsbeschluss bestätigt, um das illegale Programm von Biden/Harris zur Streichung von Studienkrediten in Höhe von einer halben Billion Dollar zu BLOCKIEREN“, sagte Bailey. „Ein riesiger Sieg für jeden Amerikaner, der nicht mit den Schulden eines anderen Ivy-League-Studenten belastet wird.“
In ihrer im April eingereichten Klage argumentierten die republikanisch geführten Bundesstaaten, dass das US-Bildungsministerium unter der Biden-Regierung mit der Verabschiedung des Plans zur Entschuldung von Studenten seine rechtlichen Befugnisse überschritten habe.
Der Plan der Regierung sieht großzügigere Konditionen vor als frühere einkommensabhängige Rückzahlungspläne. Er verringert die Monatsraten für berechtigte Kreditnehmer und ermöglicht Kreditnehmern, deren ursprüngliches Kapital 12.000 US-Dollar oder weniger betrug, einen Schuldenerlass nach zehn Jahren.
Die Regierung hatte sich dem Antrag der Bundesstaaten widersetzt und erklärt, sie wolle eine „außerordentliche“ Unterlassungsverfügung, die die Monatszahlungen für Millionen von Kreditnehmern erhöhe und jeglichen Schuldenerlass selbst unter Bestimmungen verhindere, die sie nicht vor dem Gericht erster Instanz angefochten habe.
Der US-Bezirksrichter John Ross in St. Louis hatte der Regierung im Juni untersagt, für einige kleinere Kredite weiterhin einen Schuldenerlass zu gewähren, der bereits nach zehn Jahren beginnen soll. Die frühere Regelung sah einen Zeitraum von 20 oder 25 Jahren vor.
Der Rechtsstreit um den SAVE-Plan folgte auf frühere gerichtliche Anfechtungen eines umfassenderen, 430 Milliarden US-Dollar schweren Programms durch republikanisch geführte Bundesstaaten, das der Demokrat Biden vorangetrieben hatte. Mit dem Programm hätte er ein Wahlversprechen erfüllt und bis zu 43 Millionen Amerikanern bis zu 20.000 US-Dollar an Schulden erlassen.
Dieser Plan wurde im Juni 2023 letztlich vom Obersten Gerichtshof der USA mit konservativer Mehrheit blockiert.
Der SAVE-Plan sollte am 1. Juli vollständig in Kraft treten, Teile davon wurden jedoch bereits umgesetzt.
Das Weiße Haus hat erklärt, dass über 20 Millionen Kreditnehmer vom SAVE-Plan profitieren könnten. Das Bildungsministerium gibt an, dass bereits 8 Millionen eingeschrieben sind, darunter 4,5 Millionen, deren monatliche Zahlungen auf 0 US-Dollar reduziert wurden.
Das Bildungsministerium teilte am Donnerstag mit, es habe im Rahmen des SAVE-Plans bereits 414.000 Kreditnehmern 5,5 Milliarden US-Dollar gewährt.
Nach Schätzungen der US-Regierung würde dieser Plan den Steuerzahler über einen Zeitraum von zehn Jahren rund 156 Milliarden US-Dollar kosten. Die Generalstaatsanwälte der Republikaner argumentieren jedoch, dass die tatsächlichen Kosten bei rund 475 Milliarden US-Dollar lägen.
Ein anderer Bundesrichter in Kansas hatte ebenfalls Teile des SAVE-Plans blockiert, obwohl ein anderes Bundesberufungsgericht, das 10. US-Berufungsgericht in Denver, einen Teil dieser Entscheidung auf Eis legte. Eine Gruppe republikanisch geführter Bundesstaaten hat den Obersten Gerichtshof der USA gebeten, diese einstweilige Verfügung wieder in Kraft zu setzen. — Reuters