Die ersten beiden Astronauten, die mit Boeings Starliner-Kapsel geflogen sind, sagten am Mittwoch (10. Juli) von der Internationalen Raumstation, sie seien zuversichtlich, dass das Raumschiff sie wieder nach Hause bringen könne, sobald das Unternehmen und die NASA eine Reihe von Triebwerksproblemen behoben hätten, die sie viel länger als erwartet im All gehalten hätten.
„Ich habe das gute Gefühl, dass dieses Raumschiff uns problemlos nach Hause bringen wird“, sagte die NASA-Astronautin Sunita „Suni“ Williams während der ersten Pressekonferenz der Testcrew seit dem Andocken an die ISS vor über einem Monat.
Williams und Barry „Butch“ Wilmore, beide erfahrene NASA-Astronauten und ehemalige Testpiloten der US Navy, starteten am 5. Juni an Bord des Starliners von Florida aus und dockten am nächsten Tag an der ISS an, wo sie ursprünglich etwa acht Tage verbringen sollten.
Eine Reihe von Problemen mit dem Antriebssystem des Starliners hat die Mission auf unbestimmte Zeit verlängert. Fünf der 28 Manövriertriebwerke des Starliners fielen während der 24-stündigen Reise zur Station aus, ein Treibstoffventil schloss nicht richtig und es gab fünf Lecks bei Helium, das zum Druckaufbau der Triebwerke verwendet wird.
„Wir sind absolut zuversichtlich“, sagte Wilmore den Reportern. „Das Mantra, das Sie alle kennen, ist: Scheitern ist keine Option.“
“Und deshalb bleiben wir, denn wir werden es testen. Das ist unser Job”, sagte Wilmore und räumte ein, dass eine laufende Untersuchung der US-Raumfahrtbehörde und von Boeing, die Triebwerkstests auf der Erde einschließt, für ihre Rückkehr von entscheidender Bedeutung ist.
Sehen Sie sich auch an | Gravitas: Boeing Starliner bleibt unzuverlässig, wie werden die Astronauten zurückkehren?
Die aktuelle Testmission ist Boeings letzter Schritt, bevor das Raumschiff die NASA-Zertifizierung für routinemäßige Astronautenflüge erhalten und die zweite US-Orbitalkapsel neben der Crew Dragon von SpaceX werden kann, die angesichts der Entwicklungsverzögerungen beim Starliner den jungen Markt für bemannte Raumflüge dominiert hat.
NASA-Vertreter und Boeing-Ingenieure haben sich auf die fehlerhaften Triebwerke konzentriert und wollen wochenlang weitere Tests durchführen, bevor sie dem Starliner erlauben, Wilmore und Williams zur Erde zurückzubringen. Zu diesen Tests gehört das Zünden identischer Triebwerke auf der White Sands Missile Range in New Mexico, um herauszufinden, was die Triebwerke im Weltraum plagen könnte.
Die Tests könnten „ein paar Wochen“ oder länger dauern, danach werde die NASA die Ergebnisse überprüfen, sagte Stich. Starliner darf 45 Tage an der ISS angedockt bleiben, oder bis zu 90 Tage, je nach Zustand der Lithium-Ionen-Batterien, die in der Vergangenheit für Bedenken gesorgt hatten.
Obwohl NASA und Boeing erklärt haben, dass Starliner im Falle eines Notfalls auf der ISS in der Lage sei, die Astronauten zur Erde zurückzubringen, ist die Kapsel unter normalen, nicht notfallmäßigen Umständen nicht für den Heimflug zugelassen, bis die Probleme mit den Triebwerken gelöst oder zumindest besser verstanden sind.
Vertreter der NASA und Boeing betonten, dass die beiden Astronauten nicht im Weltraum gestrandet seien.
Haftungsausschluss: Diese Geschichte wurde mit minimalen Änderungen aus einem Nachrichtenagentur-Feed veröffentlicht, um dem WION-Styleguide zu entsprechen. Die Überschrift wurde möglicherweise geändert, um den Inhalt der Geschichte besser widerzuspiegeln oder sie für das WION-Publikum geeigneter zu machen.