Die Vorbereitungen für ein großes Golfturnier kommen zum Erliegen. Schulen werden von Schülern geleert. Und Tausende Menschen in ganz Nordamerika richteten ihren Blick zum Himmel, um ein seltenes himmlisches Ereignis zu beobachten.
Am Montag erlebten Teile Kanadas, Mexikos und der Vereinigten Staaten eine totale Sonnenfinsternis, ein Phänomen, das erst in zwei Jahrzehnten auftreten wird.
Vollständige totale Sonnenfinsternisse sind keine Seltenheit: Sie passieren etwa alle 18 Monate, wenn der Mond vor der Sonne vorbeizieht und ihr Licht auslöscht.
Die meisten Sonnenfinsternisse ereignen sich jedoch dort, wo Menschen sie nicht sehen können – zum Beispiel über isolierten Meeresabschnitten.
Die totale Sonnenfinsternis am Montag bot daher sowohl Wissenschaftlern als auch alltäglichen Sternguckern eine relativ seltene Gelegenheit, sich im Schatten des Mondes zu sonnen, ohne außergewöhnliche Anstrengungen unternehmen zu müssen, um ihn zu erleben.
Das letzte Mal, dass es in Nordamerika zu einer totalen Sonnenfinsternis kam, war im Jahr 2017. Die nächste Chance für Nordamerikaner wird sich 2044 und 2045 ergeben, andere Regionen auf der Welt werden ihre Chance jedoch früher bekommen.
Im Jahr 2026 wird beispielsweise erwartet, dass eine totale Sonnenfinsternis von der Arktis nach Süden fegt und über Grönland, Island und Teilen Spaniens erscheint.
Das himmlische Spektakel am Montag begann gegen 11 Uhr Ortszeit (18:00 Uhr GMT) an der Westküste Mexikos, wo sich an den Stränden des Ferienortes Mazatlan Touristen drängten, um zuzusehen.
Der Weg der Totalität – der Landstrich, auf dem die totale Sonnenfinsternis sichtbar war – schlich von Mexiko nach Zentral-Texas, wo die Aussicht auf Unwetter die Absage eines örtlichen Sonnenfinsternis-Festivals erzwang.
Als Gründe für die Absage der viertägigen Veranstaltung nannte das Texas Eclipse Festival in Burnet „das Risiko von starkem Wind, tornadischer Aktivität, großem Hagel und Gewitter“.
Der Weg der Totalität führte dann weiter durch den Süden der USA und in den Nordosten, entlang der Grenze zu Kanada.
Schulen in US-Bundesstaaten wie New York, Ohio, Pennsylvania und Indiana haben den Unterricht abgesagt und für diesen Tag geschlossen, teilweise um den Schülern die Möglichkeit zu geben, die Veranstaltung zu genießen – und teilweise aus Sicherheitsgründen.
Der Schulbezirk Pine-Richland in Pennsylvania stellte beispielsweise fest, dass die Sonnenfinsternis zur gleichen Zeit stattfinden sollte, zu der andernfalls der Unterricht geschlossen würde.
„Die Gefahr ist groß, dass Schüler beim Verlassen des Schulgebäudes oder beim Aussteigen aus dem Schulbus in Versuchung geraten, es ohne angemessene Sicherheitsvorkehrungen anzusehen“, schrieb der Bezirk auf seiner Website.
Auch außerhalb des Pfades der Totalität versammelten sich Tausende von Menschen auf offenen Plätzen, um einen Blick darauf zu erhaschen, wie der Mond scheinbar einen Bissen von der Sonne nahm.
In Washington, D.C., wo der Mond zur Spitzenzeit um 15:20 Uhr Ortszeit (19:20 Uhr GMT) mehr als 87 Prozent der Sonnenoberfläche bedeckte, versammelten sich Menschen auf Dächern und in der National Mall, um der Sonnenfinsternis beizuwohnen.
Selbst auf dem Höhepunkt der Sonnenfinsternis blieb es am wolkenlosen Montag draußen hell.
Währenddessen blickten die Spieler beim Masters-Turnier in Augusta, Georgia – einer großen US-Golfmeisterschaft – kurz von den Grüns, auf denen sie trainierten, auf und betrachteten eine Kugel, die viel größer als ein Golfball war.
Das letzte Mal, dass das Turnier durch eine Sonnenfinsternis unterbrochen wurde, war im Jahr 1940. Die Organisatoren verteilten Brillen mit Turnierlogo, die speziell für die Sonnenfinsternis entworfen wurden, die vom Südstaat aus nur teilweise sichtbar war.
Im Gespräch mit der Website der PGA Tour zwinkerte der Profigolfer Brian Harman einigen der Aberglauben und Volksmärchen zu, die über die Sonnenfinsternis im Umlauf waren.
„Das ist ziemlich gut getimed“, scherzte er. „Schauen Sie sich das Ende der Welt im Augusta National an, oder?“