PORT MORESBY (Papua-Neuguinea), 25. März – Mindestens fünf Menschen wurden getötet und schätzungsweise 1.000 Häuser zerstört, als ein Erdbeben der Stärke 6,9 den überschwemmten Norden Papua-Neuguineas erschütterte, sagten Beamte heute, als Katastrophenteams in die Region strömten.
„Bisher sind rund 1.000 Häuser verloren gegangen“, sagte der Gouverneur von East Sepik, Allan Bird, und fügte hinzu, dass die Einsatzkräfte „immer noch die Auswirkungen“ eines Bebens abschätzen, das „die meisten Teile der Provinz beschädigt“ habe.
Dutzende Dörfer an den Ufern des Sepik-Flusses des Landes waren bereits von schweren Überschwemmungen betroffen, als das Beben am frühen Sonntagmorgen zuschlug.
Der Kommandeur der Provinzpolizei, Christopher Tamari, sagte gegenüber AFP, dass die Behörden fünf Todesfälle registriert hätten, die Zahl der Todesopfer jedoch „könnte höher sein“.
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Fotos, die nach dem Beben aufgenommen wurden, zeigten beschädigte Holzhäuser, die kniehoch in das umliegende Hochwasser stürzten.
Erdbeben kommen in Papua-Neuguinea häufig vor, das auf dem seismischen „Ring des Feuers“ liegt – einem Bogen intensiver tektonischer Aktivität, der sich durch Südostasien und das Pazifikbecken erstreckt.
Obwohl sie im dünn besiedelten Dschungelhochland selten großflächige Schäden anrichten, können sie zerstörerische Erdrutsche auslösen.
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Viele der neun Millionen Einwohner des Inselstaates leben außerhalb größerer Städte, wo das schwierige Gelände und das Fehlen versiegelter Straßen die Such- und Rettungsbemühungen erheblich behindern können. — AFP