Die Abwassereinleitungen von Wasserkonzernen in Englands Flüsse und Meere haben sich im vergangenen Jahr mehr als verdoppelt. Die Umweltbehörde berichtet, dass es im Jahr 2023 3,6 Millionen Überlaufstunden gab, im Vergleich zu 1,75 Millionen Stunden im Jahr 2022.
Water UK, der Branchenverband für Abwasserunternehmen, sagte, es sei „inakzeptabel“, aber die Rekordwerte seien auf starken Regen zurückzuführen. Diese Verschüttungen verstoßen nicht gegen das Gesetz, Umweltschützer sagen jedoch, dass sie nur bei außergewöhnlichem Wetter passieren sollten.
Die Umweltbehörde wurde mit den Worten zitiert: „Es ist wichtig zu beachten, dass starke Regenfälle keinen Einfluss auf die Verantwortung der Wasserunternehmen haben, Sturmüberläufe im Einklang mit den gesetzlichen Anforderungen zu bewältigen.“
Da das Vereinigte Königreich über integrierte Abwassersysteme verfügt, teilen sich Abwasser- und Regenwasserrohre, was das Risiko erhöht, dass die Kläranlagen bei starken Niederschlägen überlaufen. Abwasser wird in Gewässer eingeleitet, um einen Rückstau im System zu verhindern.
Im Durchschnitt gab es im vergangenen Jahr in ganz England 1.271 Unfälle pro Tag, verglichen mit 825 im Jahr 2022.
Die verschütteten Flüssigkeiten enthielten menschliche Ausscheidungen, Feuchttücher und Hygieneartikel, die eine ernsthafte Gefahr für die lokale Tierwelt, Schwimmer und andere Personen darstellen können, die britische Wasserstraßen nutzen.
Dr. Dania Albini, wissenschaftliche Mitarbeiterin für Biowissenschaften an der University of Exeter, erklärte: „Die Abwasserverschmutzung im Vereinigten Königreich wirkt sich stark auf die Wasserstraßen aus, und laut dem neuesten Rivers Trust Rivers-Bericht wird kein einziger Fluss in England als gesund eingestuft.“
Sie erklärte, dass Abwasser in Flüssen den Sauerstoffgehalt im Wasser senken kann, was Wasserlebewesen schädigt und „aufgrund der Anwesenheit schädlicher Mikroorganismen und Parasiten Krankheiten beim Menschen verursacht“.
Als die Themse überschwemmt war, ergaben Tests der Wohltätigkeitsorganisation River Action in Fulham Reach, dass dort bis zu zehnmal mehr E. coli-Bakterien vorhanden waren, als für den Status des Badegewässers zulässig sind.
Water UK sagte letztes Jahr, dass es im Namen aller englischen Abwasserunternehmen 10 Milliarden Pfund in die Modernisierung der Abwasserinfrastruktur investieren werde. Diese Pläne bedürfen jedoch der Genehmigung der Regulierungsbehörde Ofwat.
Water UK forderte die Regierung auf, diese Entscheidung und andere Initiativen schnell umzusetzen, wie zum Beispiel das Verbot von Feuchttüchern, das angeblich tausende Verschüttungen durch verstopfte Abflüsse verhindern würde. Vor sechs Jahren hat die Regierung zugesagt, diese Einschränkung in Kraft zu setzen.
Wasserminister Robbie Moore sagte: „Ich habe deutlich gemacht, dass die Abwasserverschmutzung in unseren Gewässern inakzeptabel ist.“ Die heutigen Daten zeigen, dass Wasserunternehmen weiter und schneller vorgehen müssen, um Sturmüberschwemmungen zu bekämpfen und unsere wertvollen Wasserstraßen zu reinigen. Wir werden sicherstellen, dass die Umweltbehörde diese Erkenntnisse genau prüft und gegebenenfalls Durchsetzungsmaßnahmen ergreift.“
„Ich habe deutlich gemacht, dass die Abwasserverschmutzung in unseren Gewässern inakzeptabel ist“, erklärte Robbie Moore, der Minister für Wasserressourcen. Den heutigen Daten zufolge müssen Wasserversorger schneller und gründlicher handeln, um unsere wertvollen Flüsse zu reinigen und Sturmüberschwemmungen zu verhindern. Wir werden sicherstellen, dass die Umweltbehörde diese Schlussfolgerungen sorgfältig prüft und bei Bedarf geeignete Durchsetzungsmaßnahmen ergreift.“
Die neuesten Informationen wurden von Überwachungsstationen an Mischwasserüberläufen (CSOs) gesammelt und am 27. März von der Umweltbehörde veröffentlicht Bei überlasteten Abwassersystemen wurden CSOs als Überlaufventile geschaffen.
Aufgrund der starken Regenfälle im Jahr 2023, die 20 Prozent über dem Durchschnitt lagen, und der Tatsache, dass alle 14.580 CSOs erstmals mit Monitoren ausgestattet waren, war damit zu rechnen, dass es insgesamt zu weiteren Verschüttungen kommen würde. Im Jahr 2019 wurden nur die Hälfte der Leckagen gemeldet, da nur 57 Prozent der Fahrzeuge mit einer Überwachung ausgestattet waren.
In der kleinen Stadt Horley in Surrey, etwas außerhalb des Flughafens Gatwick, erlebten die Bewohner im letzten Jahr zehnmal Überschwemmungen lokaler Fußwege, da die Kläranlagen mit starken Regenfällen zu kämpfen hatten.
Nach Angaben der Einheimischen haben sie sich wegen des Problems wiederholt an Thames Water und die Umweltbehörde gewandt, aber gesagt, sie hätten lediglich Sandsäcke abgestellt.
(Mit Beiträgen von Agenturen)