Der ehemalige US-Senator Joe Lieberman, der bei den Wahlen 2000 als demokratischer Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten kandidierte und neben dem Präsidentschaftskandidaten Al Gore der erste jüdische Kandidat einer großen Partei für das Weiße Haus wurde, ist im Alter von 5 Jahren gestorben 82.
Laut einer Aussage seiner Familie starb Lieberman in New York an den Folgen eines Sturzes. Er war vier Amtszeiten lang Senator von Connecticut.
Lieberman schlug einen der umstrittensten Handlungsstränge in der jüngeren politischen Geschichte der USA ein. Obwohl er als Gores Vizepräsidentschaftskandidat den Status eines Durchbruchkandidaten für die jüdische Gemeinschaft Amerikas hatte, läutete seine Unterstützung für den Irak-Krieg von Präsident George W. Bush einen Rechtsweg ein, der ihn bei vielen Demokraten verärgern ließ.
Lieberman strebte 2004 die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten an, aber seine Unterstützung für den Krieg im Irak machte seine Kandidatur bei den Wählern zum Scheitern, da die Wut über die Invasion und ihre blutigen Folgen zunahm. Dies bedeutete auch, dass Lieberman von den Demokraten in Connecticut abgelehnt wurde, als er dort 2006 für eine vierte Amtszeit im Senat kandidierte.
Als Bestätigung seiner Positionen behielt er jedoch seinen Sitz im Senat, indem er als unabhängiger Kandidat kandidierte und dabei erhebliche Unterstützung von republikanischen und unabhängigen Wählern erhielt.
Im Jahr 2008 war Lieberman ein prominenter Unterstützer des republikanischen Senators John McCain bei seinem Versuch, das Streben des Demokraten Barack Obama, Amerikas erster schwarzer Präsident zu werden, zu vereiteln.
So gelang es Lieberman, Menschen über Parteigrenzen hinweg sowohl zu beeindrucken als auch zu verärgern. Er drückte seine starke Unterstützung für die Rechte von Homosexuellen, Bürgerrechten, Abtreibungsrechten und Umweltbelangen aus, was ihm oft das Lob vieler Demokraten einbrachte, und er entsprach häufig dem Bild eines nordöstlichen Liberalen. Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Gesetzgebung zur Gründung des US-Heimatschutzministeriums.
Er war auch der erste Nationaldemokrat, der Präsident Bill Clinton öffentlich für seine außereheliche Affäre mit der damaligen Praktikantin im Weißen Haus, Monica Lewinsky, kritisierte. Er tadelte Clinton wegen „schändlichem Verhalten“ und zog damit den Zorn seiner Partei auf sich – obwohl seine Position im Zuge der #MeToo-Bewegung viel üblicher geworden ist.
Als er nach einer politischen Heimat außerhalb der demokratischen Politik suchte, neigte Liebermans enger Freund im Senat, John McCain, stark dazu, ihn als Vizepräsidenten für die Kandidatur der Republikaner 2008 zu wählen, aber Liebermans Geschichte liberaler Politik wurde als zu unpopulär angesehen, als dass McCain sie durchsetzen könnte einen solchen Schachzug mit seiner konservativen Basis. Stattdessen entschied er sich für Sarah Palin.
Als Lieberman 2013 seinen Rücktritt aus dem Senat ankündigte, räumte er ein, dass er „nicht immer bequem in konventionelle politische Schubladen passte“ und dass seine erste Verantwortung darin bestehe, seinen Wählern, dem Staat und dem Land zu dienen, und nicht seiner politischen Partei.
Harry Reid, der als Vorsitzender der Demokraten im Senat fungierte, sagte einmal, dass er den unabhängig denkenden Lieberman zwar nicht immer einer Meinung sei, ihn aber respektiere.
„Ungeachtet unserer Differenzen habe ich nie an Joe Liebermans Prinzipien oder seinem Patriotismus gezweifelt“, sagte Reid. „Und ich respektiere seine Unabhängigkeit, da sie auf starken Überzeugungen beruht.“
Nach seinem Ausscheiden aus dem Senat trat Lieberman einer New Yorker Anwaltskanzlei bei und übernahm Unternehmensvorstände – wie es für ausscheidende Senatoren üblich ist. Doch seine öffentlichen Positionen blieben weiterhin eine Mischung aus liberalen und rechten Ansichten.
Al Gore und Joe Lieberman bei einer Wahlkampfveranstaltung in Jackson, Tennessee, im Jahr 2000. Bei der umstrittenen Wahl in diesem Jahr hätte Lieberman zusammen mit Gore fast die Vizepräsidentschaft auf der demokratischen Liste gewonnen. Foto: Stephan Savoia/AP
Er unterstützte Donald Trumps umstrittene Entscheidung, die US-Botschaft in Israel nach Jerusalem zu verlegen, und war ein öffentlicher Unterstützer von Trumps rechter Bildungsministerin Betsy DeVos – einer verhassten Figur für viele Liberale. Gleichzeitig unterstützte er jedoch Hilary Clinton im Jahr 2016 und Joe Biden im Jahr 2020 bei ihren Kandidaturen für das Weiße Haus.
Lieberman setzte seine Kompromissbotschaft mit seinem Buch The Centrist Solution aus dem Jahr 2021 fort, in dem er damals in einem Guardian-Interview rechtsextreme Extremisten mit progressiven Linken verglich und sagte: „Die Spaltungskräfte in unseren beiden großen Parteien haben sich weiter davon entfernt.“ das Zentrum. Aber ich glaube, dass diese extremeren Segmente beider Parteien in beiden Parteien in der Minderheit sind.“
Er sagte auch, er sei optimistisch, dass „mehr Mainstream-, zentristische Elemente“ in der Republikanischen Partei wieder die Macht übernehmen würden.
In den letzten Jahren blieb er als Gründungsvorsitzender von No Labels aktiv, einer Organisation zur Förderung der Überparteilichkeit, die derzeit jedoch die Unterstützung einer dritten Partei für die Präsidentschaft prüft, während Trump und Biden erneut gegeneinander antreten. Angesichts der Kritik, dass die Bemühungen der Gruppe Trumps Siegchancen erhöhen könnten, sagte Lieberman letztes Jahr, er wolle Trump nicht wiedergewählt sehen, glaube aber, dass es den Demokraten besser ergehen würde, wenn Biden nicht kandidieren würde. In den letzten Wochen hatte No Labels Schwierigkeiten, einen Kandidaten zu finden, da die Abstimmungsfristen näher rückten.
Lieberman wuchs in Stamford, Connecticut, auf, wo sein Vater einen Spirituosenladen betrieb. Er war das älteste von drei Geschwistern einer orthodoxen jüdischen Familie. Als Absolvent der juristischen Fakultät von Yale diente Lieberman 1983 als Generalstaatsanwalt von Connecticut, bevor er 1988 den amtierenden Republikaner Lowell Weicker besiegte und sich seinen Senatssitz sicherte.
Am Mittwochabend strömten von beiden Seiten des Ganges Ehrungen herbei. Chris Murphy, ein US-Senator aus Connecticut, sagte in einer Erklärung, sein Staat sei „schockiert über den plötzlichen Tod von Senator Lieberman“ und fügte hinzu: „In einer Ära politischer Kopien war Joe Lieberman eine Besonderheit.“ Einer von einem. Er kämpfte und gewann für das, was er für richtig hielt, und für den Staat, den er verehrte.“
Chuck Grassley, ein Republikaner aus Iowa und mit 90 Jahren ältester amtierender Senator, erinnerte sich an die Zusammenarbeit mit Lieberman bei Whistleblower-Initiativen und sagte in einer Erklärung: „Joe war ein engagierter Beamter [with] jeder, unabhängig von seiner politischen Herkunft.“
Gore veröffentlichte eine Würdigung, in der er Lieberman als „wirklich begabten Anführer lobte, dessen umgängliche Persönlichkeit und sein starker Wille ihn zu einer Macht machten, mit der man rechnen musste“, und berichtete von der Unterstützung seines ehemaligen Vizepräsidenten für die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre.
Obama schrieb, dass er und Lieberman „nicht immer einer Meinung waren“, lobte jedoch den ehemaligen Senator dafür, dass er die Aufhebung des „Nicht fragen, nicht erzählen“-Prinzips und die Verabschiedung des Affordable Care Act unterstützte: „ In beiden Fällen war die Politik schwierig, aber er hielt an seinen Prinzipien fest, weil er wusste, dass es das Richtige war.“
Paul Harris und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen