Ein hochrangiger Konservativer forderte die Abgeordneten dazu auf, Menschen mit Down-Syndrom nicht mehr als „Bürger zweiter Klasse“ zu behandeln, indem sie die Abtreibung von Föten mit dieser Krankheit bis zur Geburt zulassen.
Der ehemalige Kabinettsminister Liam Fox hat an Kollegen geschrieben, dass die aktuellen Gesetze „im Widerspruch zu unserer Behinderten- und Gleichstellungsgesetzgebung“ stünden.
Die Frist für einen Schwangerschaftsabbruch beträgt in den meisten Fällen 24 Wochen. Wenn jedoch angenommen wird, dass ein Fötus an Down-Syndrom leidet, ist ein Schwangerschaftsabbruch bis zur 40. Woche möglich.
Dr. Fox hat einen Änderungsantrag zum Strafjustizgesetz der Regierung eingebracht, der derzeit dem Parlament vorgelegt wird und der diese Ausnahme abschaffen würde.
In dem Brief an die Abgeordneten sagte der ehemalige Verteidigungsminister: „Die Abtreibungsfristen sollten angeglichen werden, als ein weiterer Schritt auf dem Weg zur Gewährleistung der vollständigen Gleichstellung von Menschen mit Down-Syndrom mit dem Rest der Gesellschaft.“
Sein Vorschlag findet parteiübergreifende Unterstützung und der Änderungsantrag wurde von der Labour-Abgeordneten Dame Meg Hillier, dem ehemaligen Vorsitzenden der Liberaldemokraten Tim Farron und Ian Paisley von der DUP sowie einer Reihe von Tory-Abgeordneten wie dem ehemaligen Parteivorsitzenden Sir Iain Duncan Smith und unterzeichnet ehemaliger Brexit-Minister Sir David Davis. Das Gesetz zur Abtreibung in anderen Fällen würde sich dadurch nicht ändern.
Im Jahr 2021 gab es 859 Abtreibungen bei einem Baby, bei dem das Down-Syndrom diagnostiziert wurde. Eine rechtliche Anfechtung der aktuellen Regeln durch die Aktivistin Heidi Crowter, die an dieser Krankheit leidet, wurde 2022 vom Berufungsgericht abgelehnt, als Richter entschieden, dass lebende Menschen nicht diskriminiert würden .
Die Kampagnengruppe Don’t Screen Us Out unterstützt den Vorschlag von Dr. Fox. Sprecherin Lynn Murray, Mutter einer erkrankten Tochter, sagte, die aktuelle Gesetzgebung „sende die Botschaft, dass Menschen mit Down-Syndrom weniger lebens- und schutzwürdig sind als andere“.
Sie fügte hinzu: „Sehr wenige Menschen sind sich dieses diskriminierenden Teils unseres Gesetzes bewusst, der Babys mit Behinderungen, einschließlich Down-Syndrom, ausschließt und ihnen ermöglicht, sie bis zur Geburt durch Abtreibung auszuschließen.“
Wenn über den Änderungsantrag abgestimmt wird, wird er wahrscheinlich von den Abgeordneten abgelehnt, die befürchten, dass neue Beschränkungen den Beginn eines „rutschigen Abhangs“ darstellen, der den Zugang zur Abtreibung einschränken könnte.
Unabhängig davon unterstützt eine parteiübergreifende Gruppe, zu der die ehemalige stellvertretende Labour-Vorsitzende Harriet Harman und die konservative Abgeordnete Dehenna Davison gehören, eine Änderung des Gesetzes zur Strafjustiz, die verhindern soll, dass Frauen für einen Schwangerschaftsabbruch außerhalb des Gesetzes, beispielsweise nach der 24. Woche, strafrechtlich verfolgt werden Begrenzung oder ohne Einholung der Zustimmung von Ärzten.
Ein weiterer Änderungsantrag, der von der ehemaligen Gleichstellungsministerin Dame Maria Miller unterstützt wurde, würde jedem Mann, der wegen einer schweren Sexualstraftat gegen ein Kind verurteilt wurde, die elterliche Verantwortung entziehen.