SEOUL, 9. April – Den älteren Wählern zahlenmäßig unterlegen, im Parlament unterrepräsentiert, im Wahlkampf ignoriert: Südkoreas junge Menschen sagen, das politische System versagt ihnen, und einige wehren sich vor der morgigen Wahl.
Die Wahl zur Wahl der 300 Abgeordneten der Nationalversammlung wird die erste Abstimmung in der Geschichte Südkoreas sein, bei der die Wähler im Alter von 60 Jahren und älter den Wählern in den Zwanzigern und Dreißigern zahlenmäßig überlegen sein werden, wie offizielle Daten zeigen.
Dies ist zum Teil demografischer Natur. Südkorea hat die niedrigste Geburtenrate der Welt und ist eine schnell alternde Gesellschaft. Die Zahl der Ehen ist seit Jahrzehnten im freien Fall und Einpersonenhaushalte sind mittlerweile die Norm.
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Auch die Politik wird von älteren Männern dominiert. Mehr als 75 Prozent der derzeitigen Nationalversammlung sind männliche Abgeordnete im Alter von über 50 Jahren. Nur 5,6 Prozent der Kandidaten für die morgige Wahl sind unter 40 Jahre alt.
Lee Min-ji, ein 23-jähriger Student an der Hankuk University of Foreign Studies in Seoul, hat die Wochen vor der Wahl damit verbracht, handgeschriebene Plakate anzufertigen, um junge Menschen zum Wählen zu bewegen.
Wie viele junge Südkoreaner verweist sie auf eine Reihe jüngster Skandale als Beweis dafür, dass die Regierung die Jugend im Stich lässt. Dazu gehört auch der Massenandrang an Halloween im Jahr 2022 in Itaewon, bei dem mehr als 150 überwiegend junge Menschen ums Leben kamen und für den eine ganze Reihe offizieller Versäumnisse verantwortlich gemacht wurden.
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„Jeden Tag sterben junge Menschen, während es als Problem angesehen wird, dass (wir) nicht heiraten und keine Kinder bekommen“, heißt es auf einem ihrer Plakate und behauptet, dass Beamte zu Unrecht junge Menschen für eine seit Jahrzehnten schlimme demografische Krise verantwortlich machen Politik im Entstehen.
„Ich bin mir nicht sicher, wann sie aufhören werden, es als Problem zu betrachten, dass (Babys) nicht geboren werden, wenn selbst die Kinder und Jugendlichen, die jetzt leben, nicht geschützt werden können“, sagte sie gegenüber AFP.
Jugendwahl?
Wie in vielen anderen Ländern ist auch in Südkorea die Wahlbeteiligung junger Menschen geringer. Offizielle Statistiken zeigen, dass bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2020 nur 57,9 Prozent der Wahlberechtigten in den Zwanzigern und Dreißigern ihre Stimme abgegeben haben, verglichen mit 79,3 Prozent bei den Wählern in den Sechzigern und Siebzigern.
Nur etwas mehr als 50 Prozent der Wähler zwischen 18 und 29 Jahren gaben an, dass sie planen, bei der morgigen Wahl „auf jeden Fall“ zu wählen, so die jüngste Umfrage von Gallup Korea.
Experten sagen, dass dies mit der wachsenden Unzufriedenheit junger Menschen zusammenhängt.
Während Südkorea als globales Kulturzentrum gilt und für seine starken Halbleiterexporte bekannt ist, kämpft die jüngere Generation im Inland mit einem Verdrängungswettbewerb im Bildungsbereich, weniger Beschäftigungsmöglichkeiten und himmelhohen Wohnkosten.
Laut offiziellen Statistiken ist Selbstmord die häufigste Todesursache für Koreaner im Alter zwischen 10 und 39 Jahren.
Die ältere Schicht des Establishments „versteht die prekäre Situation der Jugend nicht wirklich“, sagte Gi-Wook Shin, Soziologieprofessor an der Stanford University, die eine Hauptursache für den zunehmenden „Generationenkonflikt“ ist.
Mit zunehmendem Alter des Landes gewinnen alte Menschen politisch immer mehr an Bedeutung. Dies „wird junge Menschen weiterhin von der Politik und dem Wählen entfremden“, sagte Linda Hasunuma, Politikwissenschaftlerin an der Temple University, gegenüber AFP.
„Viele haben bereits das Gefühl, dass mit dem bestehenden System keine wesentlichen Veränderungen möglich sind“, sagte sie.
„Da ältere Wähler wählen gehen, kann es zu einer Politik kommen, die ihre Interessen auf Kosten jüngerer Wähler überrepräsentiert.“
„Politik, die tötet“
Yu Jung, 26, verlor ihre jüngere Schwester im Massenandrang in Itaewon und hatte das Gefühl, dass viele junge Menschen zu gestresst und überarbeitet seien, um sich in der Politik zu engagieren – obwohl das bestehende System sie im Stich ließ.
Ihre verstorbene Schwester Yeon-ju musste neben ihrem Studium und ihrer Berufsvorbereitung mehrere Teilzeitjobs bewältigen und brauchte nur sechs Stunden Schlaf pro Tag.
„‚Politik, die tötet‘ ist kein fernes Konzept. „Katastrophen … passieren, wenn (der Staat) nicht tut, was er tun sollte“, sagte Yu gegenüber AFP.
Das Versäumnis des Staates, einen 20-jährigen Marinesoldaten zu schützen, der seinen Wehrdienst leistete und letztes Jahr bei Fluthilfemaßnahmen ums Leben kam, wurde auch auf Wahlkampfplakaten studentischer Aktivisten thematisiert. Berichten zufolge wurde ihm keine Schwimmweste ausgehändigt.
„Wenn man (zum Militärdienst) einberufen wird, ist man ein Sohn der Nation. Wenn es für sie an der Zeit ist, Verantwortung zu übernehmen, heißt es: ‚Wer bist du?‘“, heißt es auf einem Plakat, das junge Menschen zum Wählen auffordert.
Lee Cheol-bin, 30, verlor seine Ersparnisse durch einen „Jeonse“-Wohnungsbetrug, der junge Menschen unverhältnismäßig stark betraf und letztes Jahr zu mindestens vier Selbstmorden führte. Er forderte junge Menschen auf, wählen zu gehen, auch wenn sie sich wie üblich von der Politik „ausgelöscht“ fühlten.
„Der Grund, warum wir trotz allem wählen müssen, ist … weil wir so nicht leben können“, sagte er bei einer Veranstaltung in Seoul, die darauf abzielte, die Jugendwahl bekannt zu machen.
„Es macht für uns keinen Sinn, ein Leben zu führen, in dem wir buchstäblich jeden Moment einfach verschwinden können.“ — AFP