Tesla hat eine Klage wegen eines Autounfalls beigelegt, bei dem 2018 ein Apple-Ingenieur ums Leben kam, nachdem sein Auto von einer Autobahn in der Nähe von San Francisco abgekommen war, wie Gerichtsdokumente am Montag zeigten.
Der Vergleich wurde kurz vor Beginn des Prozesses wegen des aufsehenerregenden Unfalls mit der Fahrerassistenztechnologie von Tesla geschlossen und beendete damit einen fünfjährigen Rechtsstreit in diesem Fall.
Die Bedingungen des Vergleichs wurden nicht bekannt gegeben.
Der Fall betrifft einen Autobahnunfall, bei dem Walter Huang ums Leben kam. Tesla hatte behauptet, Huang habe das System missbraucht, weil er kurz vor dem Unfall ein Videospiel gespielt habe. Tesla sagte, Huang habe es versäumt, wachsam zu bleiben und das Fahren zu übernehmen. „Es besteht kein Zweifel daran, dass er diesen Unfall hätte vermeiden können, wenn er auf die Straße geachtet hätte“, sagte Tesla in einer Gerichtsakte.
Beamte des National Transport and Safety Board (NTSB), die den Unfall im Jahr 2020 untersuchten, stellten fest, dass Huang vor dem Unfall im Jahr 2018 keine Versuche unternommen hatte, sein Fahrzeug anzuhalten, als es auf eine Leitplanke auf dem US Highway 101 in der Nähe von Mountain View, Kalifornien zuraste.
Die Ermittler fanden außerdem heraus, dass Huang zum Zeitpunkt des tödlichen Unfalls ein Videospiel auf seinem Smartphone spielte.
Huangs Familie hatte behauptet, der Autopilot habe sein 2017er Model X gegen eine Autobahnschranke gesteuert. Die Anwälte von Huangs Familie hatten auch die Frage aufgeworfen, ob Tesla wusste, dass Fahrer das System wahrscheinlich nicht wie angewiesen nutzen würden oder könnten, und welche Schritte der Autohersteller unternommen hatte, um sie zu schützen.
Huangs Anwalt und Tesla standen für eine Stellungnahme nicht sofort zur Verfügung.
Der Vergleich könnte eine Blaupause für andere gewesen sein, die wegen Autopilot klagen. Tesla sieht sich einer Flut von Klagen wegen Unfällen im Zusammenhang mit seiner angeblichen Verwendung gegenüber, wodurch der Autohersteller dem Risiko hoher Geldstrafen ausgesetzt ist.
„Es fällt mir auf, dass Tesla beschlossen hat, so weit zu gehen und sich dann zu einigen“, sagte Bryant Walker Smith, Juraprofessor an der University of South Carolina mit Fachkenntnissen im Recht autonomer Fahrzeuge. „Was dies jedoch bedeutet, ist, dass es anderen Anwälten sagt, wir könnten uns einigen. Wir werden vielleicht nicht immer dagegen ankämpfen. Das ist das Signal.“
Der Unfall, bei dem Huang ums Leben kam, gehörte zu Hunderten von Unfällen in den USA, bei denen in Berichten an die Autosicherheitsbehörden der Autopilot als mutmaßlicher Faktor galt.
Die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat mindestens 956 Unfälle untersucht, bei denen zunächst Berichten zufolge Autopilot zum Einsatz kam. Die Behörde leitete separat mehr als 40 Untersuchungen zu Unfällen mit automatisierten Fahrsystemen von Tesla ein, bei denen 23 Menschen ums Leben kamen.
Im Rahmen der NHTSA-Prüfung rief Tesla im Dezember mehr als 2 Millionen Fahrzeuge mit Autopilot zurück, um weitere Fahrerwarnungen hinzuzufügen. Der Fix wurde durch ein Remote-Software-Update implementiert.
Huangs Fall folgt auf zwei frühere kalifornische Prozesse wegen Autopilot, die Tesla mit der Begründung gewann, die beteiligten Fahrer hätten die Anweisungen des Unternehmens, bei der Nutzung des Systems aufmerksam zu bleiben, nicht befolgt.
Trotz der Marketingfunktionen „Autopilot“ und „Full Self-Driving“ muss Tesla noch beweisen, dass es ein autonomes Auto produzieren kann, trotz jahrelanger Vorhersagen von Mitbegründer und CEO Elon Musk, dass eines bald bevorstehe – eine Erwartung, die Teslas steigende Bewertung teilweise untermauerte .
Der Autohersteller muss sich mit Klagen und Ermittlungen wegen Unfällen mit seinen Fahrerassistenzsystemen Autopilot und Full Self-Driving auseinandersetzen, für die der Autokonzern unaufmerksame Fahrer verantwortlich gemacht hat.
Das Autopilot-System kann auf offener Straße selbstständig lenken, beschleunigen und bremsen, kann jedoch einen menschlichen Fahrer nicht vollständig ersetzen, insbesondere im Stadtverkehr. Tesla-Materialien, die das System erläutern, warnen davor, dass es das Auto nicht autonom macht und einen „völlig aufmerksamen Fahrer“ erfordert, der „jeden Moment übernehmen kann“.
Reuters trug zur Berichterstattung bei