NIAGARA-FÄLLE, 9. April – Scharen von Himmelsbeobachtern in ganz Nordamerika blickten gestern in der Mittagsdämmerung in die geschwärzte Sonne und feierten mit Jubel, Musik und Hochzeit die erste totale Sonnenfinsternis, die den Kontinent seit sieben Jahren verdunkelte.
Von einem mexikanischen Strandresort in der Nähe der Stelle, an der die Sonnenfinsternis auf Land traf, bis zu den Ufern des Ohio River und weiter nördlich hinter den tosenden Kaskaden der Niagarafälle an der US-kanadischen Grenze reagierten gebannte Menschenmengen mit atemberaubendem Anblick auf den Anblick der „Totalität“. Ausdruck von Ehrfurcht und Freude.
In Russellville, Arkansas, einer Stadt mit etwa 30.000 Einwohnern in der Nähe des einzigen Atomkraftwerks des Bundesstaates, haben fast 400 Paare im Schatten des Mondes bei einer Massenhochzeit mit dem Titel „Elope and the Eclipse“ den Bund fürs Leben geschlossen.
Es ist bekannt, dass mindestens zwei Hochzeiten und ein Heiratsantrag unter etwa 2.000 Menschen stattgefunden haben, die sich trotz bewölktem Himmel im Niagara Falls State Park versammelt hatten.
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Das trübe Wetter trübte das Erlebnis, bis sich die Wolken kurz auflösten und die letzten 30 Sekunden der Gesamtheit freigaben und die Menge tobte, jubelte und schrie: „Es ist so schön.“
Als sich der Himmel wieder aufzuhellen begann, spielte eine Band den sich zurückziehenden Mondschatten mit einer Interpretation des REM-Hits „Man on the Moon“ aus dem Jahr 1992.
Auf der anderen Seite des Flusses in Niagara Falls, Ontario, kamen 309 Menschen – einige davon sogar aus Singapur und London – als Sonne verkleidet und stellten damit einen neuen Weltrekord für die größte Gruppe auf, die an einem Ort Solarkostüme trug, sagten die Organisatoren des Wettbewerbs. Der bisherige Rekord wurde 2020 mit 287 Teilnehmern in China aufgestellt.
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Eine totale Sonnenfinsternis ist neben einer wehenden amerikanischen Flagge in Houlton, Maine, am 8. April 2024 zu sehen. – Bild von Jasper Colt/USA Today Network über Reuters
Schatten und Licht
Wo klarer Himmel vorherrschte, bot sich den Beobachtern auf dem direkten Weg der Sonnenfinsternis das seltene Schauspiel, dass der Mond als dunkle Kugel vor der Sonne kriechend erschien und kurzzeitig alles bis auf einen strahlenden Lichtschein, die Korona, verdeckte. der äußere Rand der Sonne. (Reuters Live-Berichterstattung)
Es war die erste totale Sonnenfinsternis, die seit 2017 über einen großen Teil Nordamerikas hinwegfegte, und wird bis 2044 die letzte sein, die von den angrenzenden Vereinigten Staaten aus sichtbar ist.
Als sich auf einem Campingplatz in North Hudson im Bundesstaat New York die Totalität abspielte, kreischten Hunderte Menschen vor Aufregung.
“Ach du lieber Gott!” Einige sagten, als die Luft abkühlte und die automatische Außenbeleuchtung eines nahegelegenen Gebäudes anging, getäuscht von der Dunkelheit.
Mexikos Badeort Mazatlan war der erste große Aussichtspunkt für Totality. Tausende mit sonnensicheren Brillen saßen in Liegestühlen entlang der Küstenpromenade, und ein Orchester spielte das Thema des Films „Star Wars“, während sich der Himmel unter dem herannahenden Mondschatten verdunkelte.
Die Menge brach in Jubel, Applaus und Pfiffe aus, als die Sonnenfinsternis ihren Höhepunkt erreichte.
Die Totalitätsperiode, die je nach Standort des Beobachters bis zu 4 1/2 Minuten dauerte, wurde durch eine Reihe anderer unheimlicher Finsterniseffekte eingeleitet. Einige Sterne funkelten zur Mittagszeit, als die Dämmerung abrupt hereinbrach, die Temperaturen sanken und schwache Wellen von „Schattenbändern“ über die Landschaft flackerten. Vögel und andere Wildtiere verstummen manchmal und still.
Eclipse-Fans reisten von nah und fern an, in der Hoffnung, das Phänomen irgendwo auf dem „Pfad der Totalität“ zu sehen, der sich über 2.500 Meilen (4.000 km) von der mexikanischen Pazifikküste über Texas und über 14 weitere US-Bundesstaaten bis nach Kanada erstreckt. Der Mondschatten verließ das kontinentale Nordamerika in Neufundland.
Eine partielle Sonnenfinsternis, bei der der Mond nur einen Teil der Sonne verdeckt, war in den meisten kontinentalen Vereinigten Staaten außerhalb der Totalitätsbahn sichtbar, sofern das Wetter es erlaubte.
Lourdes Corro, 43, sagte, sie sei zehn Stunden mit dem Auto nach Mazatlan in Mexiko gefahren, um an einem Ereignis teilzunehmen, das weithin als eines der größten Naturwunder gilt.
„Das letzte, was ich gesehen habe, war, als ich 9 Jahre alt war“, sagte Corro. „Es gibt ein paar Wolken, aber wir können immer noch die Sonne sehen.“
„Komplettes Sinneserlebnis“
Der bedeckte Himmel in weiten Teilen der Vereinigten Staaten stellte für viele eine zusätzliche Herausforderung dar.
Laura und Brian Uzzle warteten gestern an den Ufern des Ohio River zwischen Indiana und Kentucky auf die Sonnenfinsternis, nachdem bewölkte Vorhersagen das in Denver ansässige Paar dazu veranlassten, ihre ursprünglichen Pläne, sie von Texas aus zu sehen, aufzugeben und Last-Minute-Flüge und Mietwagen für mehrere hundert Meilen zu buchen ( km) entfernt.
Laura Uzzle, 56, sagte, sie sei aufgeregt, die Sonnenfinsternis an einem Flussufer voller Vögel und Insekten zu erleben.
„Sogar die Tierwelt verändert sich“, sagte sie. „Es ist ein umfassendes Sinneserlebnis.“
Der Anstieg der Zahl der Sonnenfinsternis-Enthusiasten, die sich auf den Straßen Indianas aufhielten, veranlasste die Polizei des Bundesstaates, anzukündigen, dass sie Autobahnraststätten schließen werde, sobald diese ihre Kapazitätsgrenze erreicht hätten, und sie für die Dauer geschlossen halten würde.
Mit bis zu 4 Minuten und 28 Sekunden übertraf die totale Sonnenfinsternis am Montag die Dauer des Ereignisses von 2017, das mehr als 2 Minuten und 42 Sekunden dauerte. Nach Angaben der NASA kann die Gesamtdauer einer Sonnenfinsternis zwischen 10 Sekunden und etwa 7 1/2 Minuten liegen.
Die gestrige totale Sonnenfinsternis rollte durch dichter besiedelte Regionen als vor sieben Jahren, einen Korridor mit einer durchschnittlichen Breite von 115 Meilen (185 km), der Großstädte wie San Antonio, Austin und Dallas, Texas, umfasste; Indianapolis, Indiana; Cleveland, Ohio; Erie, Pennsylvania; und Montreal, Quebec.
Ungefähr 32 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten leben auf dem Weg der Totalität, wobei Bundesbeamte vorausgesagt haben, dass weitere 5 Millionen Menschen reisen würden, um dorthin zu gelangen.
Es dauerte etwa 80 Minuten von dem Moment an, als der Mond begann, die Sonne zu bedecken, bis zum Moment der Totalität, dann weitere 80 Minuten, um den Vorgang in umgekehrter Reihenfolge abzuschließen.
Der letzte verbleibende Rest strahlenden Sonnenlichts vor der Totalität erzeugt einen „Diamantringeffekt“, bei dem ein einzelner heller Fleck von einer Seite des Mondschattens leuchtet, während die Sonnenkorona immer noch den Rest des Mondes umgibt.
Einige vermuteten, dass die Erfahrung, wenn auch nur vorübergehend, einen anhaltenden Einfluss auf das menschliche Sozialverhalten haben könnte.
In Burlington Vermont, wo Hotels Monate im Voraus gebucht waren, sagte Bürgermeisterin Emma Mulvaney-Stanak, dass die Tausenden von Besuchern, die sich in ihrer Stadt versammelten, die Stimmung eines Mittsommerfestes ausstrahlten.
„Es war eine wirklich entspannte Atmosphäre. Die Menschen schätzten die Bedeutung dieses Anlasses“, sagte Mulvaney-Stanak, die am 1. April ihr Amt angetreten hatte, anschließend gegenüber Reportern.
Auf die Frage, ob sie glaube, dass das Gemeinschaftserlebnis dazu beitragen könnte, einige der schwelenden politischen und sozialen Spaltungen in der Gesellschaft zu heilen, sagte die Bürgermeisterin: „Ich glaube wirklich, dass das so sein wird.“
„Wirklich, das fühlte sich wie ein weiterer großer Optimismus an“, sagte sie. — Reuters