Vor zwei Wochen kamen die Papageientaucher an – und jetzt flitzen Tausende von ihnen in rasendem Rausch umher. Sie haben sich Dreizehenmöwen, Trottellummen, Tordalken, Eissturmvögeln und Krähenscharben angeschlossen. Bald werden Küstenseeschwalben nach ihrer epischen Reise um die Welt von der Antarktis aus eintreffen.
Diese Woche kamen Menschen nach einem zweijährigen Verbot von den Farne-Inseln in Northumberland an, einem der wichtigsten Schutzgebiete Großbritanniens für die Brut von Seevögeln.
Seit Juli 2022 dürfen Bootsbesucher wegen der Vogelgrippe, die die Populationen heimgesucht hat, nicht anlegen.
Eine Karte, die den Standort der Farne-Inseln zeigt
Seitdem ist ein vertrauterer Anblick die Ranger des National Trust in Schutzanzügen zu sehen, die die düstere Aufgabe erfüllen, Tausende toter Vögel einzusammeln und sie von den Inseln zur Verbrennung zu transportieren.
Es besteht jedoch die Hoffnung, dass der Ausbruch der Vogelgrippe eine Wende gebracht hat und zu der Entscheidung geführt hat, diese Woche wieder Besuchern die Einreise auf die Hauptinsel Inner Farne zu ermöglichen.
Debie Breslin (links) aus Morpeth und ihr Bruder Paul Wilson aus Bermuda gehörten zu den Ersten, die das Boot verließen. Foto: Gary Calton/The Observer
Der erste, der das Boot verließ, war Paul Watson, ursprünglich aus dem Nordosten, aber seit 20 Jahren Polizist auf den Bermudas, wo es, wie er zustimmte, deutlich andere Vögel und ein anderes Wetter gab als im Norden Northumberlands.
„Es ist lange her … es ist so trostlos“, sagte er, als er an einem grauen, bitterkalten Morgen den Steg verließ.
Watson meinte „düster“ im guten Sinne. „Es ist wunderschön hier und es ist einfach so schön, so viele Papageientaucher zu sehen, es müssen Tausende sein. Und noch keine Küstenseeschwalben. Es ist eigentlich schön, früh zu kommen und nicht den Kopf zu erschlagen“, sagte er.
Die Küstenseeschwalben sind dafür bekannt, Menschen im Sturzflug zu bombardieren, um sie abzuschrecken. Besucher werden daher gebeten, Hüte zu tragen.
Watson war mit seiner Schwester Debbie Breslin aus Morpeth zu Besuch: „Es ist großartig hier, so viel besser als alles, was man im Fernsehen sehen kann.“
Ein Boot mit menschlichen Besuchern bereitet sich darauf vor, in Inner Farne anzulegen. Foto: Gary Calton/The Observer
Sophia Jackson, die Gebietsrangerin des Trusts, sagte, es sei wunderbar, wieder menschliche Besucher zu haben. „Es gibt heute so viele positive Emotionen“, sagte sie. „Wir freuen uns sehr, wieder Leute auf der Insel zu haben, das gesamte Team fühlt sich im Moment wirklich positiv.“
Menschliche Besucher seien Teil des Ökosystems, sagte sie. „Besucher halten einige der größeren Raubvögel davon ab, hereinzukommen, sie erfüllen also tatsächlich einen Zweck. Heute das Publikum zu beobachten und ihre Gesichter zu sehen, zu wissen, dass Erinnerungen entstehen … es ist großartig.“
Sophia Jackson, eine Gebietsrangerin des National Trust, sagte, es sei wunderbar, wieder menschliche Besucher zu haben. Foto: Gary Calton/The Observer
Es waren herausfordernde Zeiten für Ranger, die sich um einen Ort kümmern, der für etwa 200.000 Seevögel ein international wichtiges Zuhause ist.
Ian Clemmett, der Landschaftsverwalter des Trusts für die Region, sagte: „Das Aufsammeln Tausender toter Vögel war für die Menschen unglaublich beunruhigend. Leider ist es zu einem Teil unseres Rekrutierungsprozesses geworden, da wir Saisonkräfte einstellen. Wir müssen absolut sicher sein: „Sind Sie dazu bereit?“ Darauf müssen sie vorbereitet sein.“
Der Ausbruch der Vogelgrippe war verheerend. Im Jahr 2022 sammelten Ranger mehr als 6.000 tote Vögel ein. Letztes Jahr wurden 3.647 Tiere gesammelt, ein Rückgang, der die Hoffnung weckte, dass sich in der Kolonie eine Herdenimmunität aufbaut.
Papageientaucher, die kürzlich für den Sommer auf die Farne-Inseln zurückgekehrt sind. Foto: Gary Calton/The Observer
Der Trust sagte, er werde die Situation genau beobachten und im Falle eines Ausbruchs zu reinen Rundumsegeltouren zurückkehren.
Die Rückkehr der menschlichen Besucher bedeutete, dass auch die Fensterläden der St. Cuthbert-Kapelle entfernt werden konnten, die über ein spektakuläres Buntglasfenster aus dem 19. Jahrhundert verfügt.
Die Menschen bestaunen die St. Cuthbert-Kapelle in Inner Farne, die wieder für menschliche Besucher geöffnet ist.
Foto: Gary Calton/The Observer
Cuthbert, Nordenglands bedeutendster Heiliger, war im 7. Jahrhundert ein Einsiedler auf Inner Farne, und statt seiner Zelle ist die Kapelle eine visuelle Erinnerung an ihn und sein Leben.
„Es ist eine Schönheit, nicht wahr?“, sagte Nick Lewis, Treuhand- und Hausbeamter. „Das Fenster verwandelt ein ansonsten recht feuchtes, dunkles Gebäude in eine Kirche. Sie können die Heiligen sehen [Cuthbert, Aidan and Ethelbert] Ich schaue zurück auf dich.
Das Buntglasfenster aus dem 19. Jahrhundert in der St. Cuthbert-Kapelle in Inner Farne. Foto: Gary Calton/The Observer
Eine weitere Person auf dem ersten Boot am Dienstag war Anne Wilson, 80, die regelmäßig zu Besuch war, aber befürchtete, dass sie die Insel nie wieder betreten würde.
„Ich habe es sehr vermisst“, sagte der pensionierte Chemiker. „Es ist so viel besser, so ein anderes Erlebnis, wenn man landen kann.
„Hierher zu kommen ist alles. Hier gibt es alles, was das Herz begehrt. Es gibt die Vögel und auch die menschliche Geschichte der Inseln.“
Während Wilson spricht, sind überall Papageientaucher zu sehen, die wild und unelegant flattern.
Sie sind die Standup-Comedians der Vogelwelt und oft der größte Anziehungspunkt, doch für Wilson „sind Papageientaucher in Ordnung, aber sie sind keine Küstenseeschwalben.“ Fangen Sie gar nicht erst mit Küstenseeschwalben an … sie haben alles.“