KUALA LUMPUR, Malaysia, 9. April (IPS) – Steuern, Preise und Märkte für Kohlendioxidemissionen werden als Schlüssel zur Eindämmung der globalen Erwärmung angepriesen. Allerdings sind die Kohlenstoffmärkte vor allem deshalb gescheitert, weil sie die Reichen und Mächtigen begünstigen.
Marktlösungen besser?
Mainstream-Ökonomen glauben, dass der beste Weg, die globale Erwärmung einzudämmen, darin besteht, Treibhausgasemissionen zu besteuern. Für die anderen bedeutenden Treibhausgase wurden entsprechende „Kohlenstoffpreise“ festgelegt. Aber viele wurden aufgrund ihrer strittigen, vielfältigen und instabilen, wohl unvergleichlichen Natur überarbeitet.
Jomo Kwame Sundaram
Es wird erwartet, dass hohe CO2-Preise für Treibhausgasemissionen die Emittenten dazu bewegen, auf „sauberere“ Energiequellen umzusteigen. Höhere Preise für energieintensive Güter und Dienstleistungen sollen Verbraucher dazu bewegen, weniger energieintensive Alternativen zu kaufen.
Positive CO2-Preise besteuern fossile Brennstoffe, Treibhausgasemissionen und Produkte entsprechend ihrer Energieintensität. Wenn die CO2-Preise sinken, schrecken sie daher weniger effektiv von der Nutzung fossiler Brennstoffe ab.
Industrieländer haben „Kohlenstoffhandelssysteme“ eingerichtet, angeblich um Treibhausgasemissionen einzudämmen. Unternehmen, die mehr als ihre zugeteilten Quoten ausstoßen wollen, müssen Emissionszertifikate von anderen kaufen, die sich dazu verpflichten, im Rahmen der Quote zu emittieren.
Richtige Preise erzielen?
Konventionelle Ökonomen glauben, dass CO2-Preise die „sozialen Kosten“ von Treibhausgasemissionen decken sollten, sind sich jedoch nicht einig, wie diese geschätzt werden sollen. Die politischen Entscheidungsträger halten es jedoch für notwendig, diese Preise zu senken, um eine breite Akzeptanz für die CO2-Märkte zu erreichen.
In einem aktuellen Papier des Internationalen Währungsfonds wurde festgestellt: „Die Unterschiede zwischen effizienten Preisen und Einzelhandelspreisen für Kraftstoffe sind groß und allgegenwärtig.“ Solche Verzerrungen untergraben jedoch den eigentlichen Zweck der CO2-Bepreisung.
Gro Intelligence schätzte die sozialen Kosten der Kohlenstoffemissionen im Jahr 2022 auf 4,08 US-Dollar pro Tonne, was vom einflussreichen Gro-Kepos Carbon Barometer verwendet wird. Aber Resources for the Future schätzte es auf 185 $/Tonne, mehr als das Vierzigfache!
Während CO2-Preise dazu gedacht sind, fossile Brennstoffe zu besteuern, verringern niedrige Preise ihre abschreckende Wirkung. Subventionen für fossile Brennstoffe senken die CO2-Preise, die sogar negativ werden können. Solche Preissubventionen untergraben die beabsichtigte Wirkung der Kohlenstoffmärkte.
Wenn die CO2-Preise abgezinst oder bewusst niedrig gehalten werden, sind sie bei der Abschreckung von Treibhausgasemissionen weitaus weniger wirksam. Sie verzerren auch das Preissystem mit vielen anderen unbeabsichtigten, aber perversen Konsequenzen.
Peter Coy schrieb in der New York Times, dass der Kohlenstoffpreis von unter 4 US-Dollar pro Tonne im Jahr 2012 auf fast 20 US-Dollar pro Tonne im Jahr 2020 gestiegen sei, bevor er im Jahr 2022 stark auf etwa 4 US-Dollar pro Tonne gesunken sei!
Unglaublicherweise kam er immer noch zu dem Schluss, dass die CO2-Preise seit 2012 „in die richtige Richtung gehen“. Wie niedrige und volatile CO2-Preise den Einsatz fossiler Brennstoffe verhindern und Investitionen in erneuerbare Energien beschleunigen sollen, muss für ihn allein selbstverständlich sein?
Westliche Subventionen für fossile Brennstoffe
Die CO2-Preise schossen in die Höhe, als die Preise für fossile Brennstoffe nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 in die Höhe schossen. Sie brachen jedoch bald ein, als europäische Regierungen intervenierten, um die Energiepreise zu subventionieren.
Wie die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung der reichen Länder feststellte, „hat sich die staatliche Unterstützung für fossile Brennstoffe im Jahr 2022 fast verdoppelt“ auf über 1,4 Billionen US-Dollar!
Staatliche Subventionen steigen mit den Preisen, wenn Regierungen versuchen, die steigenden Preise für fossile Brennstoffe abzumildern. Solche Subventionen machen den Zweck der CO2-Bepreisung zunichte und können sie so weit senken, dass sie negativ werden!
Solche Subventionen wurden als notwendig erachtet, um die öffentliche Unterstützung für die Kriegsanstrengungen der NATO in der Ukraine aufrechtzuerhalten und die russischen Exportpreise für fossile Brennstoffe zu senken. Somit haben solche „geopolitischen“ Eingriffe die CO2-Steuern, -Preise und -Märkte untergraben.
Die CO2-Preise sind weltweit stark gesunken, von 18,97 US-Dollar pro Tonne im Jahr 2021 auf 4,08 US-Dollar im Jahr 2022. Im Jahr 2022 hatten neun der 26 Länder im Barometer negative Preise, wobei nur sechs – nicht die USA – über 25 US-Dollar lagen.
Seitdem sind die Öl- und Erdgaspreise von ihren Höchstständen im Jahr 2022 gesunken, und die Verbrauchersubventionen gingen entsprechend zurück. Daher haben sich die CO2-Preise für Treibhausgasemissionen erholt.
Solche Preissubventionen und Volatilität helfen Unternehmen nicht dabei, ihren Energieverbrauch zu planen und zu investieren – was für die Beschleunigung der notwendigen „Kohlenstoffwende“ von entscheidender Bedeutung ist.
Es überrascht nicht, dass es nach über einem Jahrzehnt kaum Anhaltspunkte dafür gibt, dass die Kohlenstoffmärkte die Treibhausgasemissionen wirksam gesenkt haben, um eine Klimakatastrophe abzuwenden. Offensichtlich kann man sich nicht darauf verlassen, dass sie sie ausreichend schneiden.
China, Marktkonformist!
Bezeichnenderweise stieg der CO2-Preis Chinas nach der Einführung seines Emissionshandelssystems im Jahr 2021 im Jahr 2022 auf ein Niveau über dem US-Preis. Da das Pro-Kopf-Einkommen viel niedriger ist als im Westen, wirkt der höhere CO2-Preis wahrscheinlich stärker abschreckend zur Nutzung fossiler Brennstoffe.
China ist mittlerweile der weltweit größte CO2-Emittent, sodass sein Preis von 19 US-Dollar pro Tonne im Jahr 2022 den internationalen gewichteten Durchschnitt deutlich anhebt. Dennoch war der gewichtete Durchschnitt für alle anderen Länder dank der Subventionen im Jahr 2022 mit -4,50 $/Tonne negativ!
Trotz der vielfachen Rhetorik reicher Nationen, die CO2-Preise und -Märkte für die ganze Welt fordern, ist ihr eigenes Engagement für diesen problematischen Ansatz zur Minderung von Treibhausgasemissionen viel stärker beeinträchtigt als das Chinas!
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