Nach Angaben der örtlichen Polizei wurde am Ostermorgen ein brennender Anhänger voller Bibeln vor einer evangelischen Kirche in Tennessee abgestellt, wobei der rechtsextreme Pfarrer der Kirche dies als „zu 100 Prozent“ vorsätzliche Tat anprangerte.
Nach Angaben des Sheriffbüros von Wilson County reagierten Polizei und Feuerwehr am Sonntag gegen 6 Uhr morgens auf einen Wohnwagenbrand an einer Kreuzung vor der Global Vision Bible Church in Mount Juliet, einer Stadt etwa 20 Meilen östlich von Nashville. Feuerwehrleute hätten den Brand „sofort gelöscht“, teilte das Büro des Sheriffs in einer Pressemitteilung mit.
„Der Anhänger mit Bibeln wurde mitten auf der Kreuzung abgestellt und dann absichtlich in Brand gesteckt“, hieß es. Weitere Einzelheiten wurden zunächst nicht bekannt gegeben, das Büro des Sheriffs verwies auf die Notwendigkeit, „die Integrität der laufenden Ermittlungen zu wahren“.
Pastor Greg Locke, der Gründer von Global Vision und selbsternannter „Social-Media-Brandstifter“, teilte auf Facebook und Instagram Fotos eines verkohlten Nutzfahrzeuganhängers mit Dutzenden verbrannter Bibeln. In einer Bildunterschrift sagte er, dass die Überwachungskameras der Kirche „einen Mann“ dabei erwischt hätten, wie er den Wohnwagen „direkt vor unserer Kirche“ parkte.
Locke wandte sich im Rahmen eines live übertragenen Ostergottesdienstes an seine Gemeinde und sagte, der Täter werde „bald in große Schwierigkeiten geraten“. Er sagte, er habe sich die Sicherheitsaufnahmen noch nicht persönlich angesehen, beschrieb sie aber weiter. „Er hat um 5:58 Uhr morgens die Warnblinkanlage eingeschaltet“, sagte der Pfarrer. „Ich denke mir: ‚Wow, das ist der höflichste Gauner, den ich je in meinem Leben getroffen habe.‘ Ich habe noch nie höfliche Satanisten getroffen.
„Und so hängt er den Anhänger ab und übergießt ihn mit Benzin, mit Treibstoff, und dann – da waren wahrscheinlich 200 Bibeln“, fuhr Locke fort. „Ich weiß nicht, woher er sie hat.“
Der Pfarrer sagte, er wollte die verbrannten Bibelseiten „verteilen“, doch die Behörden hätten sie als Beweismittel beschlagnahmt. Er behauptete, dass der Vorfall als Hassverbrechen untersucht werde und dass das FBI beteiligt sei.
The Daily Beast hat Locke um weitere Informationen gebeten. Ein Sprecher des Wilson County Sheriff’s Office reagierte am Sonntag nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. NewsChannel 5 Nashville berichtete, Sheriff Robert Bryan habe gesagt, er habe „keinen Zweifel“, dass die Bibeln absichtlich verbrannt wurden.
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„An unserem Gebäude haben Leute Dinge gemacht, wir wurden mehrmals zerstört, deshalb brauchen wir Sicherheit, aber es werden nie 200 Bibeln verbrannt“, sagte Locke gegenüber dem Lokalsender WKRN. „Das ist eine ziemlich rebellische Aussage gegenüber der Kirche.“
Locke ist ein ausgesprochener Fan von Donald Trump, der seine Predigten mit Verunglimpfungen von Präsident Joe Biden, den Nachrichtenmedien und „crackrauchenden, von Dämonen besessenen Linken“ würzt. LGBTQ+-Stunts und Bücherverbrennungen. Außerdem hat er sich in der Vergangenheit sowohl mit Nachbarn als auch mit Bezirksbehörden über den Lärm seiner lautstarken Nachtgottesdienste und Bauprojekte geärgert.
Global Vision war in den letzten Jahren mit einer Reihe von Vandalismusvorfällen konfrontiert. Im Jahr 2020, vor einem geplanten Auftritt des Trump-Anhängers Roger Stone, wurde die Kirche mit den Worten „Umkehren“ und „Locke + Stone werden in der Hölle brennen“ versehen. Die Buchstaben „FU“ wurden auf die Kanzel des Pfarrers gesprüht.
Im nächsten Jahr sagte Locke, seine Kameras hätten weitere Vandalen gefilmt, die die Kirche angriffen – sie malten erneut „FU“ auf die Kanzel und „Eure Lügen kosten Leben“ an eine Wand.
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Es war nicht sofort klar, ob es jemals zu Festnahmen wegen der mutmaßlichen Vandalismushandlungen kam.
Während seiner Sonntagspredigt bezeichnete Locke den brennenden Wohnwagen als einen weiteren Warnschuss. „Die durchschnittliche Kirche würde sagen: ‚Oh mein Gott, sie sind gegen uns.‘ Und ich denke, Gott sei Dank sind sie es. Gott sei Dank sind sie es“, sagte er seinem Publikum, das ihn ebenfalls anfeuerte.
„Wenn Sie glauben, dass das Christentum in den Vereinigten Staaten von Amerika nicht stärker als je zuvor angegriffen wird, haben Sie nicht aufgepasst.
„Man muss den Kopf aus dem Sand holen“, mahnte er. „Hör auf, lauwarm zu sein – hör auf, so passiv, aggressiv, mamby-pamby und spirituell verweichlicht zu sein.“
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