Demonstranten sagen, die Kundgebung in Jerusalem sei der größte Protest gegen die Regierung seit Beginn des Krieges Israels gegen Gaza im Oktober.
Zehntausende Menschen haben sich vor dem israelischen Parlamentsgebäude in Jerusalem zum größten Protest gegen die Regierung seit Beginn des israelischen Angriffs auf Gaza versammelt.
Die Demonstranten forderten am Sonntag von der Regierung die Sicherung eines Waffenstillstandsabkommens, das auch die Freilassung der von der Hamas in Gaza festgehaltenen israelischen Gefangenen vorsieht, und forderten vorgezogene Wahlen.
Demonstranten behaupteten, der Protest in Jerusalem sei der größte gewesen, seit Israel im Oktober seinen Krieg gegen Gaza begann.
Die Regierung von Ministerpräsident Benjamin Netanyahu ist nach Angaben der israelischen Behörden wegen der Sicherheitsmängel des von der Hamas angeführten Angriffs auf Südisrael am 7. Oktober, bei dem 1.139 Menschen getötet und etwa 250 weitere als Geiseln nach Gaza genommen wurden, weit verbreiteter Kritik ausgesetzt. Nach Angaben der palästinensischen Behörden hat Israels Krieg gegen Gaza mindestens 32.782 Menschen getötet, hauptsächlich Frauen und Kinder.
Ein Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas im November führte zur Freilassung von mehr als 100 Geiseln im Austausch für die Freilassung palästinensischer Gefangener, die in israelischen Gefängnissen festgehalten wurden.
Eine neue Gesprächsrunde über einen Waffenstillstand und einen Gefangenenaustausch sollte am Sonntag in Kairo beginnen, obwohl die Hamas sagte, die Gruppe habe noch nicht entschieden, ob sie eine Delegation entsenden solle.
Die Vermittler hatten gehofft, vor Beginn des Ramadan einen Waffenstillstand zu erreichen, doch die Fortschritte stagnierten und der muslimische heilige Monat ist mehr als zur Hälfte vorbei.
„Nach sechs Monaten scheint die Regierung zu verstehen, dass Bibi Netanyahu ein Hindernis darstellt“, sagte der Demonstrant Einav Moses, dessen Schwiegervater Gadi Moses gefangen gehalten wird, gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press. „Als ob er sie nicht wirklich zurückbringen will, dass sie bei dieser Mission versagt haben.“
Die Menschenmenge drängte sich rund um die Knesset und die Organisatoren haben versprochen, die Demonstration mehrere Tage lang fortzusetzen.
Die Demonstranten sagten, sie würden in Zelten in der Stadt schlafen, um ihren Protest zu veranstalten, sagte Hamdah Salhut von Al Jazeera, der von den Demonstrationen in Westjerusalem berichtete.
„Sie sagen, sie wollen Netanyahu verdrängen; Sie sagen, dass sie seine Politik satt haben, die die Rückkehr der verbleibenden israelischen Gefangenen, die in Gaza festgehalten werden, nicht ermöglicht hat“, sagte Salhut.
Die Demonstranten forderten außerdem fast zwei Jahre früher als geplant Neuwahlen.
Oppositionsführer Yair Lapid kritisierte Netanyahu auf der Demonstration scharf und sagte, er zerstöre die Beziehungen Israels zu den Vereinigten Staaten und überlasse die Gefangenen ihrem Schicksal.
Der Premierminister tue „alles für die Politik, nichts für das Land“, sagte Lapid.
Tausende andere demonstrierten in Tel Aviv, der größten Stadt Israels.
Ein Beamter hält die Kleidung eines Demonstranten in der Hand, während regierungsfeindliche Demonstranten eine längere Demonstration starten und den Rücktritt der Regierung des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu fordern [Ronen Zvulun/Reuters]
Netanyahu sagte in einer landesweit im Fernsehen übertragenen Rede, bevor er sich einer Leistenbruchoperation unterziehen sollte, er verstehe den Schmerz der Familien.
Er sagte, die Ausrufung von Neuwahlen würde Israel für sechs bis acht Monate lahmlegen.
Netanjahu wiederholte auch sein Versprechen für eine militärische Bodenoffensive in Rafah, der Stadt im Süden des Gazastreifens, wo mehr als die Hälfte der 2,3 Millionen Einwohner des Gebiets jetzt Zuflucht suchen, nachdem sie vor den Kämpfen anderswo geflohen sind.
„Es gibt keinen Sieg ohne den Einmarsch in Rafah“, sagte er und fügte hinzu, dass der Druck der USA ihn nicht abschrecken würde.
Regierungsfeindliche Demonstranten fordern den Rücktritt der aktuellen israelischen Regierung [Ronen Zvulun/Reuters]