Es war eine lange, turbulente Reise für Sage Steele, die erfahrene Sportmoderatorin, die vor allem für ihre mehr als zehnjährige Karriere bei ESPN bekannt ist. Doch jetzt, mit 51 Jahren, erfindet sie sich neu.
„Es war so seltsam, frei reden zu können“, sagte Steele in einem Interview mit Fox News Digital. „Ein paar Monate lang hielt ich jedes Mal inne, wenn ich etwas sagte, schaute hinter mich und dachte, ich würde, wissen Sie, ein Disney-Manager kommen und mich von hinten packen und sagen: ‚Oh , du bist gefeuert.’ Es ist wie: ‚Oh, warte, nein, ich habe – ich bin schon weg. Es ist in Ordnung.‘“
Steele kam 2007 zu ESPN und war Moderator des Flaggschiffprogramms „SportsCenter“. Im April 2022 reichte Steele eine Klage gegen ESPN ein und behauptete, der Sender habe ihr Recht auf freie Meinungsäußerung verletzt, nachdem sie 2021 dafür bestraft worden war, dass sie sich gegen das COVID-Impfmandat des Mutterkonzerns Disney ausgesprochen hatte, und den ehemaligen Präsidenten Obama dafür verurteilt hatte, dass er sich als Schwarze statt als biracial wie sie identifizierte. Sie legten den Rechtsstreit bei und sie verließ den Sender im vergangenen August.
„Meine Aufgabe war es, meine Meinung nicht im Fernsehen zu äußern, und das habe ich nie wirklich getan. Darum ging es nicht“, sagte Steele. „Ich habe meine Meinung auf ESPN-Plattformen in meiner Freizeit geäußert, was immer ganz anders war, was meinen Kollegen erlaubt war. Also dachte ich, das sei in Ordnung und habe offensichtlich gelernt, dass es nicht an meinen spezifischen Überzeugungen lag. So war es.“ so befreiend und aufregend und befreiend.“
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Sage Steele sagt gegenüber Fox News Digital: „Es war so befreiend“, seit sie ESPN letztes Jahr verlassen hat, nachdem sie eine Klage wegen Redefreiheit, die sie gegen den Sender eingereicht hatte, beigelegt hatte. (Mit freundlicher Genehmigung von Club Random Studios)
Steele sagte gegenüber Fox News Digital: „Ich glaube nicht, dass mir klar wurde, wie lange und wie sehr ich Dinge in meiner Seele vergraben hatte, Dinge, für die ich so leidenschaftlich war, wissen Sie? Und deshalb war es ein wenig beängstigend und aufregend, weil ich Ich habe das Gefühl, dass meine große Klappe insbesondere bei diesem Thema des Transgender-Frauensports einen Unterschied machen kann, wissen Sie? Und wenn man keine Angst mehr hat, gibt es da draußen eine ganz große neue Welt. Und übrigens, die Angst wird immer da sein auf viele Arten, für mich selbst und für andere. Aber man muss manchmal ein Risiko eingehen.“
Der Nebel darüber, wo Steele als nächstes landen würde, begann sich im September zu lichten, als sie sich mit Bill Maher als Gast in seinem Podcast „Club Random“ zusammensetzte.
Nach mehr als einer Stunde Unterhaltung schien Maher, den Steele noch nie zuvor getroffen hatte, ihr mitten in der Aufnahme einen Job anzubieten.
„Wie wäre es mit einem Club Random-Podcast?“ fragte Maher.
„Warte“, antwortete Steele. „Bietest du mir ein-“
„Absolut“, sagte Maher.
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Steele ist immer noch verblüfft über den liberalen Komiker, der schließlich ihr Geschäftspartner wurde.
„Ich wusste nicht, was mich erwarten würde, weil ich dachte: ‚Oh Mann, er wird denken, ich sei ein rechtsextremer Spinner, und ich denke, er ist ein linker Spinner, also ist es gleichberechtigt und fair.“ Steele kicherte. „Und wissen Sie was? Wir hatten das beste Gespräch. Es war kein Interview. Es ist ein Gespräch. Und als er mir nicht nur ein, sondern zweimal einen Job anbot. Er sagte: ‚Ich denke, Sie müssen eine Show für uns machen.‘ Und ich dachte: ‚Nehmen wir das auf?‘ Weil ich ihn daran festhalten werde. Und dann hat er es noch einmal gesagt.
Sie fuhr fort: „Ich dachte, er würde es vergessen. Und er hat es nicht vergessen. Was mir das sagt – es ist so eine schöne Sache. Und ich versuche hier nicht kitschig zu sein, sondern für zwei Menschen, die völlig anders glauben.“ In 99 % aller Dinge geht es darum, zusammenzukommen und ein Gespräch mit Freundlichkeit und Respekt führen zu können, das ist die Definition von Vielfalt, nicht wahr? Meine große Leidenschaft galt schon immer während meiner Zeit bei ESPN, und ganz sicher jetzt, wo ich das kann Frei sprechen ist Gedankenvielfalt.“
Der liberale Komiker Bill Maher bot seinem Gast Sage Steele während der Aufnahme seines Podcasts „Club Random“ direkt einen Job an. (Screenshot/Club Random)
Steele listete auf, wie unterschiedlich sie und Maher in ihrer persönlichen Politik sind, da sie eine gläubige Katholikin ist, während er ein ausgesprochener Atheist ist, sowie in ihren gegensätzlichen Ansichten zu Ehe und Kindern, betonte aber auch, dass sie sich in zahlreichen Themen wie der Einwanderung einigen konnten , die Transgender-Debatte und der Widerstand gegen die COVID-Impfvorschriften.
„Und Bill Maher, indem er sagt, wir möchten, dass Sie Teil unseres neuen Teams sind – ich bin sein erster Mitarbeiter – für sein neues Podcast-Netzwerk. Dass er das in mir sieht, das spricht Bände über Bill. Und ungeachtet dessen, was die Leute vielleicht mögen Denken Sie daran, wie aufgeschlossen er wirklich ist, selbst gegenüber Leuten, die er für verrückt hält. Er wird über Donald Trump und meine Gedanken zu Donald Trump streiten, bis zu dem Tag, an dem er und/oder ich sterben … aber wissen Sie was? Er wird das haben Gespräch und er könnte denken, ich sei ein Vollidiot. Das ist in Ordnung! Das Gefühl könnte auf Gegenseitigkeit beruhen. Es ist in Ordnung. Wir können diese Gespräche führen.
„Die Leute stecken dich gerne in eine Schublade, und sie stecken Bill Maher gerne in eine Schublade. Und davon wollen wir wegkommen.“
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Sage Steele machte sich als langjährige Sportmoderatorin bei ESPN einen Namen, wusste aber nie, wie sie während ihrer Zeit beim Disney-eigenen Sender ihre eigenen Ansichten „vergrub“. (David Dow/NBAE über Getty Images)
Am 27. März startet Steeles neuer Podcast „The Sage Steele Show“, das erste von mehreren Projekten, die in Mahers neu eröffneten Club Random Studios in Arbeit sind. Jeden Mittwoch erscheinen neue Folgen, die auf jeder Podcast-Plattform zu finden sind.
Steele erzählt Fox News Digital, dass ihre Gäste ein Paar „Flauschsocken“ aus einem Eimer aussuchen müssen, um sie am Set zu tragen, und betont, dass ihre Gäste sich „mehr öffnen“, wenn sie es „gemütlich“ und „bequem“ haben .”
Und im Gegensatz zu „SportsCenter“ wird Steeles Podcast weit über den Sport hinausgehen, wie ihre erste Gästeliste beweist. Unter ihnen sind die TV-Persönlichkeiten Howie Mandel und Sharon Osbourne, der Komiker Adam Carolla, UFC-Präsidentin Dana White, die Schauspielerin Drea DeMatteo, die Fitness-Guruin Jillian Michaels, die Entertainerin Reggie Watts und der ehemalige Spieler der LA Dodgers, der zum republikanischen Kandidaten für den kalifornischen Senat wurde, Steve Garvey.
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„Bei mir dreht sich alles um das C-Wort: Gespräche“, sagte Steele. „Was ich wirklich über sie alle wissen möchte … Was passiert, wenn es für sie hart auf hart kommt, wenn sie echten Widrigkeiten ausgesetzt sind, wie kommen sie damit klar? Worauf stützen sie sich? Denn öffentlich auf der großen oder kleinen Leinwand.“ Auf dem Bildschirm oder in den sozialen Medien gibt es ein Lächeln und alles ist perfekt … aber jeder hat etwas. Jeder hat eine Geschichte.“
„Da es mir immer leichter fällt, meine Geschichte und einige meiner Probleme und Nöte zu teilen, ist es nicht nur therapeutisch für mich, sondern auch therapeutisch für andere, die dann erkennen, dass sie nicht allein sind. Wenn ich also helfen kann, sie ans Licht zu bringen Wenn wir die Geschichten einiger dieser berühmten Namen und Menschen, die wir alle lieben oder nicht lieben, hinzufügen und mehr von ihrer menschlichen Geschichte hinzufügen, gewinnt jeder. Und ich denke, wenn wir das tun und sie als Menschen betrachten Erstens werden wir in diesem Land viel mehr Empathie haben.“
Sage Steele erzählt Fox News Digital, dass ihre Gäste „Flauschige Socken“ wählen müssen, die sie während ihrer Gespräche tragen sollen, und verrät, dass viele ihrer männlichen Gäste „Rosa“ gewählt haben. (Mit freundlicher Genehmigung von Club Random Studios)
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Steele gab zu, dass ihre chaotische Trennung von ESPN sie zu einem „Aushängeschild“ dafür machte, warum Menschen sich dazu entschließen, über ihre Ansichten zu schweigen. Aber sie hofft, dass ihr nächstes Kapitel in ihrem Leben sie zum „Aushängeschild“ für etwas anderes machen wird.
„Ich habe gelernt, meine Ängste, ich selbst zu sein, mich zu äußern und den Hass zu spüren, immer mehr zu überwinden, und das ist in Ordnung. Und ich denke, deshalb fühle ich mich so gesegnet, in dieser Position zu sein und die Gelegenheit zu bekommen.“ Bill“, sagte Steele.
„Ich habe immer noch vor vielen Dingen Angst oder habe Angst, aber ich habe auch viel Frieden. Ein Teil davon ist mein Glaube, aber auch die Erkenntnis, dass Mann, jedes Mal, wenn man niedergeschlagen, abgesagt oder getroffen wird, die Sonne kommt.“ Ich bin am nächsten Tag aufgestanden, und ich war das Aushängeschild dafür, warum Menschen schweigen. Und jetzt, hoffentlich, ein anderes Aushängeschild dafür, dass man aufstehen und sich selbst treu bleiben und trotzdem erfolgreich sein und die Leute dazu bringen kann, an etwas zu glauben du“, sagte sie.
Steele fügte hinzu: „Und ich hoffe, ich hoffe, dass ich den Leuten zeigen kann, dass es in Ordnung ist, darauf zu wetten, wenn aus meiner kleinen Geschichte nichts anderes herauskommt, weil ich im Vergleich zu so vielen anderen Menschen, die so viel mehr tun, nichts bin.“ sich selbst, vor allem, wenn man in seinem Bauch weiß, dass man es aus den richtigen Gründen tut.“